Este Municipio se encuentra situado en la zona oriental de la Comarca de Las Encartaciones, dentro de la Provincia Vasca de Bizkaia.

Posee aproximadamente unos 6.000 habitantes (al Censo 2001) y está ubicado a 21 Km. de Bilbao, capital de Bizkaia.

El Concejo de Gueñes y su vecina Zalla formaron parte del antiguo Valle de Salcedo, el más amplio y llano de todas Las Encartaciones, por donde corre el río Cadagua, que con sus 50 Km. es el de mayor longitud de Bizkaia.

Gueñes se localiza en una zona fuertemente accidentada, donde el Valle del Cadagua se vuelve estrecho y está circundado por los montes Ubieta y Eretza al Norte y por los montes Gallarraga e Ilso al Sur.

En el Siglo IX la repoblación de Las Encartaciones que se había iniciado a mediados del Siglo VIII bajo el reinado de don Alfonso I el Católico, rey asturiano, se extendió a Zalla y a Gueñes a juzgar por la historia del Conde asturiano don Rubio Díaz, quien pasó a vivir en el Valle de Salcedo.

Al margen de esta leyenda, este indicio es signo de un aumento de población, al tiempo que la creación de un señorío regido por la familia Salcedo, de donde tomó su nombre el valle, uno de los antiguos y principales linajes de la región.

El origen del nombre de Gueñes viene de la localidad donde estaba la Iglesia Matriz de Santa María, erigida durante el Siglo XII por Diego López de Haro, señor de Bizkaia.

Esta notable Iglesia posee salón con cabecera ochavada que prolonga longitudinalmente el eje de la nave mayor y fue reedificada en 1520 en clave gótica, es decir, con tres naves de altura escalonada.

Sin embargo a partir del hundimiento del crucero en 1534, prosiguieron con la dirección de obra diferentes maestros cántabros que la reorientaron hacia un proyecto renacentista. La conclusión del mismo fue la primera portada clásica de la arquitectura bizcaína, diseñada en 1603.

La de Santa María fue matriz ó generadora de otras cuatro Iglesias Parroquiales; las de San Vicente Mártir en Sodupe que data del Siglo XVIII, San Pedro Apóstol de Goikouria, San Miguel de La Cavex edificada en 1520 y la de San Pedro Apostol en La Quadra, creada en 1524.

También hay numerosas ermitas como por ejemplo la de San Bartolomé en el barrio de Lejartza.

El valle de Salcedo fue la zona de Las Encartaciones donde se levantaron mayor número de torres defensivas durante las medievales luchas de bandos, cruentas guerras que enfrentaron a los grandes linajes de Bizkaia entre los Siglos XIV y XV, dichas torres aún subsisten hoy en día como símbolos de aquella pasada época.

Se destaca en el barrio de La Quadra y situada en una suave ladera sobre la margen derecha del Cadagua, dominando una de las entradas al Valle de Salcedo, la Torre de la Quadra, en lo mas alto del lugar; consistiendo en un conjunto de torre y cerca exterior realizada en torno al Siglo XVI.

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